住友電気工業(株)【5802】の掲示板 〜2015/04/28

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◆2013/07/05 日経産業新聞 14ページ

<環境、都市インフラで新製品>

住友電気工業が電力装置や新素材などの研究開発を強化する。６月末には自動車やエネルギーなど３つの研究分野の責任者に取締役や執行役員をあてた。２０１４年３月期からの５年間の経営計画では、研究開発費を４５００億円と前期までの５年間より約１割増やす。今後の事業戦略や製品開発について松本正義社長に聞いた。

――社内各所で分かれていた研究部門を集約した。

「これまでの収益源だった自動車、エネルギー、情報通信の３分野の技術をあわせて、環境対策や都市インフラの関連機器で新製品を生み出していく。研究所長レベルで事業化まで考えるのは難しかった。社内の研究所を専務がトップを務める研究統轄本部にまとめ、３分野では役員が研究開発の事業化に責任を持つ仕組みに変えた。工場向けの大型蓄電池など実験に取り組んできた製品が３、４年後から本格的に売り上げに貢献する見通しだ」

「医療機器や農業などの全くの新分野の研究も１８年以降の業績につなげる。ただ事業化するには内容がまだ甘い。新規事業の立ち上げでは、担当部署の名前を『研究部』から『開発部』、さらに『事業部』と変える。新分野はあえて社内の位置付けを１ランク低い『研究部』に下げて危機感をあおっている」

――２０１８年３月期の連結営業利益を前期比２・３倍の１８００億円に伸ばす計画だ。

「収益源は引き続きワイヤハーネス（組み電線）や防振ゴムなど自動車関連製品だ。営業利益の半分の９００億円を稼ぐ。ワイヤハーネスは銅製の代わりに、車体の軽量化につながるアルミ製が普及するとみている。細さと強度を両立させた合金開発で他社に先行し、シェア引き上げにつながる」

――１３年３月期に営業減益だった超硬工具や焼結部品の部門、２期連続で営業赤字が続いた光通信部品はテコ入れが必要だ。

「工具は自動車関連の需要が伸びている。ただ電気自動車の普及で、鉄系のエンジン周辺部品を加工する工具は需要が減るリスクがある。航空機や医療機器に使われる軽量合金、新素材用の工具を伸ばさなければいけない」

「光通信部品は需要が一巡し、単価が下落している。生産子会社の大阪市内の拠点を６月末で閉鎖し、山梨県と中国・蘇州に移管した。それだけでは足りない。さらに人件費削減が必要で、従業員は他の部門に振り向ける。開発費を絞り、生産工程も見直している。為替相場が１ドル＝８０円でも営業黒字が出る体制を目指す」

――Ｍ＆Ａ（合併・買収）で事業分野を広げる考えは。

「昨年は短距離用光ファイバー部品の事業を買収したが、独自の技術を磨くことが当社の成長エンジンになると考えている。基本的にはオーガニックグロース（自力での成長）を目指す。大型のＭ＆Ａの提案はほとんどない」

<競争力高い分野、強化の投資期待>

「価格競争に巻き込まれて汎用化した製品が多い」。松本正義社長は２０１３年３月期までの経営をふり返る。２１００億円を目指していた営業利益は８００億円弱にとどまった。光部品などは「電機メーカーから標準化を求められ、完全に買い手市場になっている」だけに研究開発に経営資源をつぎ込み、独自製品を磨くことへのこだわりは強い。

研究開発費の増額を支えるのは世界で３割弱のシェアを持ち、営業利益の７割を稼ぐワイヤハーネス（組み電線）などだ。こうした部門も最終的な組み上げ作業を人手に頼り、アフリカなど人件費の安い国に拠点を求める動きが続く。競争力の高い分野をより強くする投資にも期待したい。

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